긴 지느러미로 구별되는 롱핀 마코상어, 알려지지 않은 상어의 세계

롱핀 마코상어 그림

 

1. 롱핀 마코상어란 어떤 상어인가

 

롱핀 마코상어는 이름 그대로 긴 가슴 지느러미를 가진 독특한 상어입니다.

 

쇼트핀 마코상어와 혼동되기도 하지만, 머리보다 길 수 있는 흉지를 통해 쉽게 구별됩니다.

 

'블루포인터' 또는 '뾰족코 고등어상어'라는 별명으로도 불리며, 연구가 상대적으로 적은 희귀종입니다.

 

2. 크기와 외형적 특징

 

성체 롱핀 마코상어는 평균 2.5미터에서 4미터까지 성장하며, 일부는 최대 4.3미터에 달합니다.

 

몸무게는 약 68킬로그램에서 200킬로그램까지 다양하고, 암컷이 수컷보다 큽니다.

 

몸은 유선형이며 회청색 또는 진한 파란색을 띠며, 배는 흰색입니다.

 

뾰족한 코와 날카로운 치아, 그리고 빠른 헤엄을 가능하게 하는 긴 지느러미가 특징입니다.

 

3. 놀라운 속도와 체온 조절 능력

 

롱핀 마코상어는 시속 최대 56킬로미터로 헤엄칠 수 있는 빠른 상어입니다.

 

이는 '역류 교환 시스템'이라는 특별한 혈관 구조 덕분입니다.

 

이 구조는 체온을 외부 수온보다 높게 유지하여 민첩하게 움직이고 사냥할 수 있도록 돕습니다.

 

4. 분포 지역과 서식지

 

롱핀 마코상어는 열대, 아열대, 온대 해역에서 주로 발견됩니다.

 

플로리다, 멕시코만, 남아프리카, 뉴잉글랜드, 유럽 연안 등에서 출현합니다.

 

낮에는 수심 90~210미터의 깊은 바다에 머물고, 밤에는 수온 21~24도의 얕은 바다로 이동해 활동합니다.

 

5. 먹이 사냥과 포식 행동

 

이 상어는 고등어, 황새치, 참치, 보니토 같은 뼈 있는 물고기를 주로 사냥합니다.

 

상황에 따라 바다거북, 바닷새, 돌고래, 다른 상어도 먹이로 삼습니다.

 

빠른 대사 속도를 가지고 있어 하루 약 2킬로그램의 먹이를 섭취해야 생존할 수 있습니다.

 

롱핀 마코상어 수정에서 모습

6. 번식 방식과 수명

 

롱핀 마코상어는 난태생으로, 암컷의 몸속에서 알이 부화된 후 새끼를 낳습니다.

 

임신 기간은 약 15~18개월이며, 한 번에 4~18마리를 출산합니다.

 

수컷은 약 8세, 암컷은 20세 무렵에 성숙하며, 평균 수명은 수컷 29년, 암컷 32년입니다.

 

드물게 35년 이상 생존하는 사례도 있습니다.

 

7. 위협과 보존 상태

 

롱핀 마코상어는 현재 국제자연보전연맹(IUCN)에서 멸종위기종으로 분류된 상태입니다.

 

상업 어업과 스포츠 낚시로 인해 의도치 않게 그물에 걸리는 사례가 많아 개체 수가 급감하고 있습니다.

 

범고래 외에는 천적이 없지만, 인간의 활동이 가장 큰 위협입니다.

 

8. 롱핀 마코상어를 보호하기 위해

 

이 상어의 보존을 위해서는 해양 보호 구역 지정과 함께 어업 규제가 필요합니다.

 

또한, 정확한 개체 수 조사와 서식지 보호 정책이 이루어져야 합니다.

 

롱핀 마코상어는 생태계에서 중요한 역할을 하는 최상위 포식자이므로 보호의 필요성이 큽니다.

 

9. 마무리: 이제는 우리가 알아야 할 상어

 

롱핀 마코상어는 아름답고 독특한 특성을 가진 상어지만, 그만큼 위협도 많은 종입니다.

 

더 많은 관심과 보호 노력이 없다면 머지않아 자연에서 사라질 수도 있습니다.

 

이제 우리가 할 일은, 더 많이 알고 지키는 것입니다.